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法院解释建筑合同的一个总原则是将合同作为一个整体来考虑，从整个合同来判断合同当事人的意图。
法院可以根据许多因素推断当事人的意图，但其中最重要的莫过于合同当事人在发生争议之前对合同的解释。如果合同当事人在争议发生之前对合同有相同的解释，那么法院通常会采用这个解释。合同当事人在合同履行期间的解释也能反映了他们合同上的以及法律上的意图。合同当事人的意图也可以通过该当事人在特定合同文件和行为予以推断；或者通过当事人在先前的合同中使用类似的合同语言所做的解释和采取的行动来推断。
法院要通过合同的具体环境和情形来推断当事人的意图。例如，一个分包商起诉承包商。分包商认为他应当完成四栋一组楼群的所有四栋楼房工程，在分包商完成了一栋楼的施工后承包商就解除合同是不适当的。法院认为尽管分包商的投标书表明投标是按完成所有楼房工程进行的，但由于分包合同以及所有合同附件都没有具体制定这些楼房，也没有引用投标书将其纳入分包合同。此外，由于在工程的资金安排时没有多余的资金安排，反映出承包商没有将四栋楼房一起分包出去的意图。所以就合同的具体情形判断，承包商签定合同是一个楼一个楼签定，而不是将四栋一组作为一个合同标的来签定。
建议：对于合同当事人，聪明的办法是在纠纷尚未发生时就及时将合同的解释和意图作为文件记录下来。这样做倒不是为了记录对自己有利的证据，因为这类声明在正式提交法庭时通常要受到质疑。由于这些文件记录了口头磋商，确认了双方的理解，表明了双方在发生争议之前的意图，这将有助于合同双方通过磋商解决纠纷。建筑实践中，在事件发生几年以后提供这些文件往往意味着合同双方能够通过磋商而不是诉讼来解决合同纠纷。
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